RD-X4は、不満な点といえばリモコンが上がるという、つまり他の基本的な性能や仕様については大きく不満のない状態だ。不安の大きい東芝製DVDドライブも、今のところ完全な失敗はDVD-R1枚をムダにしただけ。それも失敗したのは100円/枚というノーブランド品なので、今のところは快調だ。
RD-X4の後継機のX5は、WチューナーとオンラインPC再生が最大のメリットだろう。これはけっこう大きい改良だ。DVDドライブもpanasonic製になっているし。今HDDを持っていなくて冬のボーナスでと考えているならあと少し我慢して、年明けくらいの閑散期に値崩れしたところを狙うのがいいかもしれない。
他のメーカーからも続々と新型が発売され、この市場の厳しさがうかがわれる。大物としてはpanasonicとSONYではないだろうか。panasonicのリモコンはよさそうだ。なにより、俺がしつこく繰り返していた、ユーザーインターフェースが採用されいている。ただ、宣伝のアピールの仕方は間違っているが・・・これが一番威力を発揮するのは編集時の頭だしだろう。静止しておいてフレーム単位で前後してキャプチャーを打つときにいいだろう(まさか、編集時に使えないことはないよな)。
ソニーは当然というか、ソニーの売りってこれしかないような気がする(DVD-+Rとか+WRなんてマニアなものは一般ビデオユーザーには分からん)が、「スゴ録」が進歩したらしい。毎週X曜日として予約した番組がシフトしていたようなときに、取り込んだ番組表とマッチさせて修正してくれるのはすばらしい。テープ時代はその日に予約を入れていたので、こういうミスはなかったが、今は毎週予約を入れて安心しきっているために、改変期の特別番組によってミスすることが何回もあった。これをケアしなくてもいいのはホントに助かるだろう。
しかし、スゴ録の限界も浮かび上がる。番組表に依存した機能だから、その詳細度によって効果が替わってくること。この記事でも指摘されているとおりだ。夜中の番組なんかは極端に略されしまってオリジナルが分からないようなこともあるから大変だろう。
一番の問題は、番組表データが新聞のテレビ欄のメタファーでしか作られていないことだ。電波に乗せて送らなければいけない番組表の場合は仕方がないとしても、ネットで配信するiEPGの場合はスペース的制約はないのだから、テレビ局からの詳細な番組紹介を送ってもらうようにすればいい。DVD製造メーカーは残らず大口スポンサーなんだから、テレビ局からデータの配信させることが可能だろう。それ以前に、番組の宣伝にもなるんだから、喜んでデータを配信してくれるだろう。
番組表データを誰でもがアクセスできるサイトに公開して、マスコミやポータルサイトが工夫を凝らしたiEPGサイトにすればいいだろう。メーカーはそれだけでなく、機種独自の制御コードを埋め込んでいろんな拡張機能に対応させればいい。
メーカーはもちろんだが、ポータルサイトでも面白いデータベースが展開できる。登録ユーザーへのサービスにすれば、固定ユーザーを導くきっかけになるし、その人の録画記録を追ってAmazonのようなお勧め番組を提供することが可能だ。ついでに、録画した番組のシリーズ、同じ俳優、同じ監督といったお勧めセルビデオに導くことも可能だろう。さらに踏み込んで、番組のスポンサーのサイトや、登場人物が使っているアイテム(服やアクセサリー、家電品)、楽曲(主題歌、挿入歌、後テーマ、サウンドトラック・・・)の紹介サイトへ導くことも十分可能だ。
あと、インターネット接続を使い切っていないことも残念だ。ネットに接続するだけでメーカーのサイトに繋いで、オンライン登録できるくらいのことは誰でも思いつくだろう。そして、ユーザー毎にIDと専用メールアドレスを発行して、機器にプッシュ配信くらいしろと思う。
HDD+DVDレコーダーにはPCに遜色の無いCPU・メモリ・ストレージ(HDD)がある(RD-X4なんかwebサーバーまで動いている)のだから、ダウンロードした情報を独自メニューのポータルで表示することなんか簡単だろう。RD-X4の場合は今でもブラウザでの操作や予約にwebサーバーを使っているんだから、東芝のサーバーと連携してメニューを更新したり情報提供したりすることは簡単だろうに。
問題はiEPG搭載機の普及率だ。RD-Xシリーズ、AXシリーズ、Digaは可能性があるが、ネットワーク機能を持っていない機種はどうしようもない。ただ、こういうネットワーク機能をビデオレコーダーの付加価値として考えるヲタがどれくらいいると見積もるか次第だろう。RD-XシリーズとかAXシリーズのユーザーは相当な高率で常時接続していると思うが、それが逆に足枷になる可能性もある。ネットワーク機能の充実を強調すればするほど、ネットワークに親和性の無い人が反感を持つ可能性は高いから。このへんは、PCと家電のバランスだ。