実際、大人になってからも、植物園とか、動物園とか、水族館とかを奇妙に愛好する性癖の人間がいるものだ。なにも古代の帝王ばかりに限らない。私などもその一人であるが、―毒草園という不吉なイメージには、さらに人間の死に結びついた、甘美な、豪奢な、いわば妖しい腐敗の魅力があって、それが一層私たちの想像力を掻き立てるらしいのだ。

日本にも、昔から本草学という学問の伝統があったから、方々に有名な古い毒草園が残っているけれども、いま私が思い出すのは、箱根の強羅公園でふと見つけた小さな毒草園だ。

もう二三年前のこと、私がさる女友達と一緒に早雲山をケーブルで降り、メシア教の箱根美術館を観て後、ぶらぶら近くの公園のなかへ入って行くと、角の方に柵をめぐらした一廊があって、そこにドクウツギ、トリカブト、ヤマゴボウ、シキミ、ドクゼリ、スイバなどと、植物名を記した小さな木の名札の立っている、ささやかな毒草園があった。

おそらく毒草園などに興味をもつ遊山客はいないのだろう。あたりには誰も人がいない。夕闇のなかで、白い花をゆらゆら揺すり、微風にさやさや葉を鳴らしている有毒植物たちの、ひっそりとした孤独なすがたには、なかなか捨てがたい味があったことを記憶している。…
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Last-modified: 2005-02-26 (土) 13:04:03